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El cáncer colorrectal (CCR) es el segundo tipo de tumor más frecuente en los países desarrollados y es la segunda causa de muerte en el mundo occidental. Cada año se diagnostican más de un millón casos nuevos en el mundo, de los que alrededor de 694.000 fallecen a causa de la enfermedad. Con una prevalencia del 5%, su incidencia en España es de 15-30 casos por cada 100.000 habitantes y año y supone un 11% de las defunciones por cáncer en el hombre y un 15% en las mujeres. Entre los factores de riesgo que inciden en el desarrollo del CCR se incluye la dieta. Así, el consumo elevado de grasa y carnes procesadas o rojas, y el descenso en la ingesta de ácidos grasos ω3, calcio, vitamina D, ácido fólico y celulosa se han asociado con un aumento en el riesgo de padecer cáncer de colon. Por el contrario, otros componentes de la dieta como la fibra o los oligosacáridos contribuyen a la prevención del cáncer y a un mejor pronóstico.